La agonía del Paganismo. El círculo de Símaco y sus contemporáneos.

El proceso que transformó al cristianismo en el fenómeno histórico-cultural más importante de Occidente es digno de una atención mayor que la dispensada por los especialistas y merece un análisis mucho más acabado que el habitualmente otorgado. Por otra parte el desarrollo histórico-ideológico que convirtió a los seguidores de Jesús de Nazaret en una religión católica (universal) ha generado cantidad de estudios que trataron de explicar cómo se produjo un crecimiento tan desmesurado, en tan poco tiempo; fenómeno que, en otro aspecto, tiene bastante interés para una mejor comprensión de la situación religiosa de nuestros tiempos.

En este contexto pensamos que este tema no tuvo la suficiente atención por parte de los estudiosos de la historia cultural, ocupando en cambio la atención de teólogos, apologistas e historiadores, que intentaron restar importancia a su surgimiento y desarrollo. No es de extrañar entonces que el interés se haya centrado en la historia de la Iglesia -alejada de la historia del mundo romano- o en una posición ideológica orientada a demostrar que el cristianismo-entendido solo como una estructura político-cultural- se impuso por el apoyo del poder político o por la fuerza. Probablemente la controvertida figura de Constantino -convertido equivocadamente en adalid o culpable del triunfo cristiano en la opinión que impusiera Jacob Burckhardt-y la Historia criminal del cristianismo de Karlheinz Deschner sean las muestras más acabadas de esta interpretación claramente maniquea.

Los historiadores sabemos que la realidad suele ser más compleja que la percibida por los ideólogos y, en este aspecto, debemos reconocer un avance significativo en la ampliación del área de interés en el tema y en la búsqueda de nuevos enfoques, no siempre desligados de intereses ajenos a la historia. Más allá de nuevas perspectivas sobre las razones del triunfo del cristianismo, algunos investigadores han comenzado a analizar más cuidadosamente la actitud